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Dificuldade para encontrar palavras, trocar nomes de objetos ou mudar a forma de falar pode ser um dos primeiros sinais da afasia progressiva primária, uma doença neurodegenerativa rara que afeta principalmente a linguagem. O tema ganhou destaque após o diagnóstico do ator Bruce Willis.
Segundo o neurologista Bruce Miller, referência mundial em demência frontotemporal, as alterações na fala costumam ser percebidas cedo pelas famílias, facilitando o diagnóstico. Ainda assim, casos podem ser confundidos com outras condições, como ocorreu em um estudo em que os sintomas foram atribuídos ao consumo crônico de álcool.
Ao contrário do Alzheimer, a afasia progressiva primária não começa pela perda de memória, mas pelo comprometimento da comunicação, devido ao dano em áreas do cérebro responsáveis pela linguagem. Quando outras regiões são afetadas, podem surgir alterações de comportamento, como desinibição, compulsão alimentar e apatia.
O especialista recomenda procurar avaliação médica diante de mudanças persistentes na fala, memória, personalidade ou movimentos. Segundo ele, algumas causas podem ser tratáveis, como deficiência de vitaminas, tornando o diagnóstico precoce essencial.
Miller também alerta que o consumo excessivo de álcool aumenta o risco de doenças neurodegenerativas. Embora estudos antigos apontassem possível benefício do consumo moderado, pesquisas mais recentes contestam essa hipótese e reforçam que abandonar o abuso de álcool pode reduzir esse risco.
