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Pesquisadores da Universidade Batista de Hong Kong identificaram uma nova espécie de água-viva, a Tripedalia maipoensis, em tanques de cultivo de camarão na Reserva Natural de Mai Po. Com corpo cúbico e 24 olhos organizados em grupos funcionais, a descoberta surpreendeu cientistas por ocorrer em uma área já considerada bem estudada.
Medindo menos de 2,5 cm, a água-viva impressiona por sua estrutura complexa e nado eficiente. Os olhos maiores conseguem formar imagens, enquanto os menores detectam luz. A movimentação é garantida por três tentáculos em cada canto do cubo e estruturas que funcionam como remos, típicas das águas-vivas-caixa.
Essa é a primeira vez que uma espécie desse grupo é registrada em águas chinesas. Embora algumas águas-vivas-caixa sejam extremamente venenosas, a toxicidade da nova espécie ainda está em avaliação.
A descoberta, publicada na revista Zoological Studies, destaca a importância da conservação de ambientes costeiros e reforça que até locais amplamente estudados ainda podem abrigar espécies desconhecidas.
