Créditos: Reprodução
Originário das Américas e pilar fundamental da dieta mediterrânea, o tomate é muito mais do que um simples acompanhamento na salada. Segundo a nutricionista Cibele Santos, o alimento é classificado como um “funcional por excelência”, atuando diretamente na prevenção de doenças crônicas e no fortalecimento do sistema imunológico. Embora seja tratado culinariamente como um legume, sua composição botânica de fruta carrega uma densidade nutritiva que surpreende pelos benefícios sistêmicos ao corpo humano.
Entenda
Poder do licopeno: o principal destaque é este carotenoide antioxidante que combate o envelhecimento celular.
Aliado do coração: o consumo regular auxilia no controle da pressão arterial e na redução do colesterol LDL.
Dica de absorção: nutrientes como o licopeno são melhor aproveitados pelo organismo quando o tomate é cozido com azeite.
Proteção ocular: a presença de luteína e zeaxantina protege a visão contra danos da luz azul e degeneração.
O segredo está no cozimento
Diferente de muitos alimentos, que perdem nutrientes sob altas temperaturas, o tomate revela seu maior segredo no calor. De acordo com a nutricionista, a biodisponibilidade do licopeno — ou seja, a capacidade do corpo de absorvê-lo — aumenta significativamente quando o fruto é processado.
“O licopeno é uma substância lipossolúvel. Por isso, a dica de ouro é consumir o tomate cozido e acompanhado de uma gordura de boa qualidade, como o azeite de oliva. Isso potencializa a absorção desse antioxidante pelo organismo”, explica a especialista.
Além do licopeno, o alimento é uma fonte robusta de Vitamina C, Potássio, Vitamina K e Folato.
Prevenção e saúde a longo prazo
Os benefícios se estendem para áreas críticas da saúde. No campo cardiovascular, o tomate atua como um protetor natural, ajudando a equilibrar os níveis de gordura no sangue. No entanto, um dos maiores destaques científicos reside na prevenção oncológica: diversos estudos associam o consumo frequente de licopeno à redução do risco de desenvolvimento do câncer de próstata.
Para além dos órgãos internos, a visão também é beneficiada. Com a exposição constante a telas, os compostos luteína e zeaxantina presentes no tomate funcionam como um filtro natural contra a luz azul, prevenindo a degeneração macular precoce.
De curiosidade botânica a pilar cultural
Embora tenha cruzado o oceano a partir da região dos Andes para ganhar o mundo, o tomate mantém sua ambiguidade clássica. “Botanicamente, ele é uma fruta, mas o uso culinário como hortaliça o consolidou em pratos quentes e molhos”, pontua Santos. Independentemente da classificação, sua presença na mesa brasileira é uma estratégia acessível e saborosa para promover longevidade e bem-estar.
Metrópoles
