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Cabelos grisalhos podem ser mais do que um sinal de envelhecimento. Um estudo citado pelo G1 mostra que a perda de pigmento pode refletir um mecanismo de defesa do corpo contra o câncer.
Pesquisas com camundongos revelam que, diante de danos no DNA, as células-tronco dos melanócitos podem amadurecer e deixar de se renovar, levando aos fios brancos. Esse processo impede que mutações perigosas se acumulem e possam dar origem a tumores, como o melanoma.
Mas o estudo também indica que nem todo dano ativa essa proteção. Sob radiação UV ou substâncias cancerígenas, as células danificadas podem continuar se multiplicando, favorecendo o surgimento do câncer de pele.
Os cientistas descrevem esses “destinos antagônicos”: o mesmo tipo de célula pode gerar cabelos grisalhos ou alimentar o melanoma, dependendo do ambiente e do tipo de dano.
Embora os resultados sejam preliminares e baseados em animais, as descobertas ajudam a entender a relação entre envelhecimento, regeneração e câncer — e mostram que cada fio grisalho pode representar uma estratégia de proteção do corpo.
