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Considerado a maior expressão da arquitetura neoclássica em Natal, o prédio da Pinacoteca do Estado está passando por um intenso processo de restauração desde o ano passado. Por se tratar de um prédio histórico, o restauro é lento e cuidadoso. Com 35% das obras executadas, o Governo do Rio Grande do Norte estima que até o fim deste ano o processo esteja concluído.
Os investimentos do Governo na Pinacoteca somam R$ 8,1 milhões em obras e equipamentos, e estão sendo executados pelo projeto Governo Cidadão, em parceria com a Secretaria Estadual de Turismo e recursos do Banco Mundial. O prédio é gerido pela Fundação José Augusto, que, junto ao Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), atua na fiscalização das obras com o apoio dos setores de engenharia da Secretaria de Turismo do RN (Setur) e do Governo Cidadão.
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A atual Pinacoteca já foi o Palácio do Governo, e também é conhecida como Palácio Potengi. O prédio foi inaugurado em 1873 e, em 1902, o então governador da época, Alberto Maranhão, transformou-o em sede do Executivo Estadual, permanecendo com a função até 1995. É lá onde está a maior parte do acervo de artes visuais do Governo do Estado, que reúne obras de artistas como Tarsila do Amaral, Volpi, Newton Navarro e Dorian Gray.
